Rencontrez Naoto, notre ingénieur mécanique

Derrière le design élégant du Matcha Maker se cache un ingénieur chevronné issu d’une famille de producteurs de thé, qui a toujours centré l’expérience utilisateur dans ses conceptions. Le PDG de Cuzen, Eijiro Tsukada, s'est assis et lui a parlé de son voyage aux États-Unis et de la façon dont ses expériences l'ont aidé à concevoir le Matcha Maker.

Ville natale:Shizuoka, Japon

Résidence actuelle :Menlo Park, Californie

Boisson Cuzen au choix :matcha pétillant

  • Cuzen CEO Eijiro chats with Naoto in the mechanical engineer's workspace, where the Matcha Maker was designed.

Contenu

  1. De Shizuoka à la Silicon Valley
  2. Centrer l'expérience utilisateur
  3. Faire le Matcha Maker
  4. Naoto san et du thé

1. De Shizuoka à la Silicon Valley

Eijiro [E] : Pouvez-vous nous parler un peu de votre parcours et de la façon dont vous avez décidé de quitter le Japon pour les États-Unis ?

Naoto [N] : Je suis né et j'ai grandi à Hamamatsu, à Shizuoka, au Japon, la patrie de Honda et Yamaha, où les industries japonaises du thé et des machines sont florissantes. J'ai toujours été intéressé par le thé et l'industrie des machines.

Dans mon travail précédent, j'ai conçu des téléviseurs SONY et travaillé avec WHILL, une startup de fauteuils roulants au Japon et aux États-Unis. En tant que membre précoce de l'équipe WHILL, j'ai été impliqué dans un large éventail d'activités allant de la conception mécanique au développement de marché. Dans le processus, j’ai quitté Tokyo pour la Silicon Valley.

  • A whisking cup prototype sits on a platform, connected to a computer as it is tested in Cuzen mechanical engineer’s workshop.
  • The Matcha Maker mill is tested in the workspace of mechanical engineer Naoto.

E : Pouvez-vous nous raconter le début de votre histoire avec Cuzen et un peu comment nous nous sommes rencontrés ?

N : J'ai rencontré Edahiro-san (Naoya-san), le concepteur de produits de Cuzen, alors que j'étais à Tokyo pour participer à un concours de design avec lui. Le concours nous a amenés à travailler ensemble sur des technologies spécifiques pour les pays en développement. Lorsque Naoya-san nous a présenté au café, j'ai trouvé que Cuzen était un concept intéressant, notamment l'aspect poudre, avec lequel je n'avais jamais travaillé auparavant.

2. Centrer l'expérience utilisateur

E : Vous avez été félicité pour l'attention que vous portez à l'expérience utilisateur chez WHILL, l'entreprise de fauteuils roulants avec laquelle vous avez travaillé avant Cuzen. Pouvez-vous en parler un peu ?

N : Ma participation en tant qu'ingénieur en mécanique chez WHILL a été très enrichissante en raison de l'impact direct et positif sur les utilisateurs de fauteuils roulants, mais c'était le projet le plus difficile auquel j'ai participé.

  • Naoto, the man who engineered the Matcha Maker, stands in front of his workstation, face in hand.
  • Mechanical engineer Naoto stands in front of his workstation, looking reflective.

J'ai parlé à de nombreux utilisateurs de produits car je n'étais pas moi-même un utilisateur. J'ai commencé par découvrir où se trouvaient les utilisateurs de fauteuils roulants. Parfois, j'arrêtais les utilisateurs de fauteuils roulants dans la rue, j'allais dans les hôpitaux, dans les centres de rééducation ou dans les écoles pour leur parler. Les données démographiques des utilisateurs de fauteuils roulants sont vastes et chaque personne présente un niveau de blessure et de handicap différent. Il était donc difficile de déterminer l'utilisateur cible. J'ai appris à créer rapidement un prototype dans le but de recueillir les commentaires des utilisateurs, puis à transférer directement ces commentaires dans la définition du produit. Il est utile que les habitants de la Silicon Valley soient disposés à essayer de nouvelles choses et prêts à donner des commentaires positifs.

3. Faire le Matcha Maker

E : Pouvez-vous dire à tout le monde ce qui vous a intéressé à Cuzen ?

N : Quand j’ai débuté chez Cuzen, j’ai pensé que ce serait intéressant de travailler avec des poudres et des matériaux pulvérulents. Mon grand-père était cultivateur de thé et il y avait un champ de thé devant sa maison, donc je connaissais bien l'aspect agricole.

Quand vous m'avez parlé de la ferme de thé, j'ai pensé : « Je comprends », car quand j'étais petite, j'avais l'habitude de cueillir du thé dans la ferme de mon grand-père pendant la Golden Week. (La Golden Week est une série de jours fériés qui chevauchent parfois la première semaine de récolte du thé de l'année.) Je souhaitais en savoir plus sur le matcha en particulier, ainsi que sur les catéchines et autres bienfaits du thé.

E : Quelles ont été vos premières pensées lorsque vous avez entendu mes idées ?

N : J’aime relever des défis que d’autres n’ont pas fait. J'ai trouvé que l'idée était un défi intéressant, car il y a beaucoup de gens qui moudent leur propre café, alors que seuls des moulins manuels sont disponibles pour les amateurs de thé. Avec tous les buveurs de thé du monde, j’ai pensé que l’idée pouvait fonctionner.

  • A whisking cup sits on the Matcha Maker platform with another whisking cup and a digital sensor nearby.
  • A whisking cup prototype sits on a platform, connected to a computer as it is tested in Cuzen mechanical engineer’s workshop.

E : Quels ont été les défis que vous avez rencontrés lors de la conception des mécanismes du Matcha Maker ?

N : Il est difficile de déplacer quelque chose comme de la poudre. Vous devez déplacer les feuilles de thé, les transformer en poudre, déplacer la poudre, la mettre dans l'eau et déplacer le liquide. Contrairement à la sensation habituelle de déplacer une masse, le mouvement n’est pas simple et ne peut être compris par une équation physique. Même si chaque particule suit individuellement les lois de la physique, elle n’est pas facile à calculer et à prédire.

Deuxièmement, l'évaluation est difficile. Comment transformer l’évaluation de sensibilité en évaluation quantitative ? Comment évaluer si quelque chose de 10 microns est délicieux ou pas ?

E : Je comprends. L’évaluation sensorielle était une éternelle boîte noire, même chez Suntory, un de mes anciens employeurs.

E : Une fois auparavant, vous m'avez dit que la beauté de l'apparence de la machine Cuzen est le domaine de notre concepteur de produits, mais que créer de la beauté dans la mécanique de la machine est votre domaine et c'est important pour vous. Pouvez-vous en parler davantage ?

N : J'essaie de réfléchir aux mécanismes les plus importants lors de la fabrication d'un produit, et dans le cas de Cuzen, je pense que le moulin est le plus important. Utiliser un moulin pour fabriquer de la poudre n’est pas quelque chose que beaucoup de gens font, et la manipulation de la poudre et des liquides est difficile. Seul Cuzen Matcha le fait, je pense donc qu'il est important d'investir dans ce domaine. Il est juste d'examiner les produits et de voir ce qui rend les clients les plus heureux, ce qui est le plus difficile et ce qui rend cette entreprise la plus unique, et d'y investir de l'énergie. Les performances du moulin ont un impact énorme sur la qualité de la poudre de matcha. Si la qualité de la poudre est bonne, le client sera content.

E : C'est une bonne conversation !

4. Naoto san et thé

E : Etes-vous un grand buveur de thé ?

N : Je bois beaucoup quand je fais des tests pour Cuzen. Je bois du café à d'autres moments, mais mon grand-père était producteur de thé. J'étais curieux de connaître les aspects scientifiques et chimiques du matcha, comme les catéchines et la caféine. Les poudres et les boissons m'étaient également inconnues, j'ai donc pensé que ce serait amusant d'en apprendre davantage sur ces sujets peu familiers, tout en travaillant avec le thé, avec lequel je me sentais familier.

Lisez plus d'histoires derrière les feuilles de Matcha Cuzen et le Matcha Makerici.

  • Naoto’s work space features a long white pegboard with brightly-colored tools and gadgets, hanging above rows of drawers and colorful organizing bins.
  • Naoto stands in front of a big desk computer, which displays a zoomed-in view of matcha powder.

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