Cueillette d'ichibancha

Par une belle journée de printemps, le fondateur de Cuzen, Eijiro Tsukada, et le directeur national de Cuzen au Japon, Shino, ont rejoint notre partenaire agricole pour un événement de cueillette manuelle d'ichibancha dans la ville de Kirishima, dans la préfecture de Kagoshima. Shino partage un récit de leur journée.

Contenu

  1. Une opportunité unique
  2. Cueillette manuelle à la Satsuma
  3. Faire preuve de gratitude
  4. Déterminer le moment de la récolte
  5. La ferme de thé pour bébés
  6. L'hospitalité à la ferme de thé

1. Une opportunité unique

Une expérience directe avec la cueillette manuelle pré-ichibancha

L'ichibancha est la première récolte de l'année et ce printemps, notre fournisseur a organisé un événement préalable à la récolte, invitant les membres de la communauté à cueillir les premières feuilles de la saison. Au cours d'une année normale, la récolte complète de l'ichibancha a lieu entre la mi et la fin mai, mais en raison d'une saison plus chaude, la récolte de l'ichibancha a commencé plus tôt dans le mois. Lorsque le fermier nous a annoncé que les premières feuilles de thé sencha de la saison étaient prêtes, j'ai rejoint avec enthousiasme une trentaine de personnes pour l'événement. J'étais tellement excitée de relier ma tasse de thé du matin à l'expérience physique de me tenir debout sur le sol et de toucher les feuilles.

Le fondateur de Cuzen, Eijiro Tsukada, se joint à d'autres pour cueillir manuellement les feuilles de thé à la ferme.

  • Cuzen founder, Eijiro Tsukada, smiles brightly as he shows a first harvest matcha leaf that he just plucked himself.
  • Cuzen founder, Eijiiro Tsukada, leans over tea plants during an ichibancha community event. Groups of tea-lovers lean over plants in the background.

---Sencha contre Tencha---

Sencha
Thé vert cultivé à la lumière directe et infusé dans de l'eau chaude avant de le boire.

Tencha
Thé vert ombragé pendant deux semaines ou plus. Il est transformé en matcha après avoir été moulu et fouetté dans de l'eau chaude.

2. Cueillette manuelle à la Satsuma

Une méthode de tri parmi tant d’autres

Les techniques de cueillette manuelle du thé peuvent varier d’une région à l’autre et d’une ferme à l’autre. Nos fournisseurs utilisent un style de cueillette du thé appelé « satsuma » ou « cueillette à deux mains ». Dans cette méthode, les pousses sont cueillies entre les deux mains. Au début, il est difficile de savoir comment placer correctement ses mains et comment appliquer la force. Cependant, cela devient plus facile avec la pratique. La pousse est la tige verte qui pousse à partir des branches brunes. L'agriculteur nous a montré comment bercer doucement la pousse avec les deux feuilles les plus proches, en utilisant ses deux mains. De cette façon, le tournage reste intact. Vous tirez ensuite vers vous, arrachant les feuilles et la pousse d'un seul coup.

La bonne position des mains pour la cueillette de style satsuma.

3. Faire preuve de gratitude

L'engrais d'action de grâce

Après l'événement, les agriculteurs donnent aux plants de thé « oreigoe », ou « engrais d'action de grâce ». En signe de gratitude envers les feuilles de thé, les plantes reçoivent des engrais naturels et non toxiques. Les engrais organiques sont ensuite décomposés par les micro-organismes présents dans le sol. Cela permet aux plantes d’absorber plus facilement les nutriments.

4. Détermination du moment de la récolte

Nous pouvons simplement dire

La veille de la cueillette du thé, nous avons rendu visite aux agriculteurs et avons parcouru avec eux les champs de thé. Il y avait tellement de champs éparpillés ici et là que je me demandais si j'allais oublier quel champ contenait quelle variété de thé. Les agriculteurs ont dit que cela n'arrivait pas. "Voici Yabukita", le fermier a souligné une variété poussant dans un champ alors que nous passions devant. "C'est Benifuki", a-t-il poursuivi. "C'est Okumidori," il fit un signe de tête à un autre. Je me suis demandé : « Comment peuvent-ils distinguer les variétés ? » Mon esprit était plein de questions. « Quel est le meilleur moment pour cueillir le thé ? » J'ai demandé. La réponse était impressionnante. Ils peuvent simplement le dire. C'est la technique habile des agriculteurs. Si les feuilles de thé sont récoltées au mauvais moment, elles n’auront pas la meilleure saveur. Le moment idéal pour récolter le thé varie également en fonction de l’emplacement de la ferme et de la variété de thé. Durant cette saison, le président de l'entreprise se lève tôt chaque matin pour visiter chacun des nombreux champs de thé. Il examine l'état des feuilles et décide quel champ récolter à partir de ce jour-là. Il doit être fort, maintenir une observation attentive avec très peu de sommeil.

Les feuilles de thé utilisées pour fabriquer le matcha sont recouvertes d'une feuille d'argent.

  • A solitary branch pokes out from under the silver shade that covers the tea plants.
  • A row of matcha tea leaves peek out from under a silver shade.

La récolte du thé est compliquée et il existe un ordre dans lequel les feuilles sont cueillies.

---Ordre de récolte---

D'abord, ichibancha sencha

Deuxième, ichibancha-tencha

Troisième, nibancha sencha

Quatrième, nibancha tencha

…et ainsi de suite pendant plusieurs mois.

5. La ferme de thé pour bébés

En croissance constante pour les saisons à venir

Près de la zone où nous cueillions le thé, la petite ferme de thé – un champ nouvellement planté – se développait également. Comme les autres champs, la ferme de thé pour bébés est située au sommet d’une montagne et entourée de grands arbres. Il s’agit de protéger les théiers des pesticides dispersés dans l’air par les fermes voisines. Il faut plusieurs années avant qu'ils soient prêts à être récoltés. En attendant, les agriculteurs vérifient le niveau d’humidité du sol et fertilisent les théiers afin qu’ils puissent pousser et prospérer.

Les agriculteurs plantent des arbres autour de la petite ferme pour empêcher les pesticides de se propager sur les plantes.

6. Hospitalité à la ferme de thé

Des mains nourrissantes pour la famille et les amis

Je suis toujours impressionné par l'hospitalité des producteurs de thé, notamment celle des femmes. La mère du président divertit tous les invités. Chaque fois que je visite, ils nous servent toujours des plats cuisinés maison qui remplissent nos estomacs. Le jour de la cueillette du thé, les femmes commençaient tôt le matin. Nous nous sommes retrouvés à la ferme de thé à 8h00. La mère s'était levée tôt pour faire des boulettes de riz et préparer des tempura avec les nouvelles feuilles de thé, afin de servir les participants. Sous l’agréable ciel bleu, je me sentais heureuse du fond du cœur.

Pendant que j'étais à la ferme, je n'arrêtais pas de penser à l'expérience de cueillir les premières feuilles de la saison, de voir les champs de thé luxuriants et de me nourrir à la table du fermier. Même si j'aurais souhaité que chaque Cuzeniste puisse être là avec moi, je sais que partager ma visite et mes photos avec les Cuzenistes approfondira leur rituel quotidien. J'espère qu'un jour nous pourrons organiser notre cercle d'amateurs de matcha à visiter ensemble.

On nous a servi un sashimi de pousses de bambou fraîchement récoltées, un bol de matcha mousseux et un bonbon.

  • A plate of bamboo-shoot sashimi.
  • A large bright frothy bowl of matcha with an accompanying baked sweet.
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