Un guide pour le matcha de qualité cérémonielle

Acheter du matcha de qualité peut être déroutant : les prix varient énormément et il n'existe en fait aucune norme industrielle pour la « qualité cérémoniale ». Heureusement, les valeurs traditionnelles du « chado » ou « la voie du thé » peuvent être utilisées pour évaluer un matcha de haute qualité.

Contenu

  1. Commençons par la cérémonie du thé
  2. Normes de qualité cérémoniale
  3. Faire en sorte que notre rituel quotidien reflète les normes cérémonielles

1. Commençons par la cérémonie du thé

Pour comprendre ce qui mérite une cérémonie, vous devez avoir une compréhension de base de la tradition. La cérémonie japonaise du thé est un rituel basé sur le « wabi-sabi » et les valeurs bouddhistes. (Une définition rapide du wabi-sabi est « un concept esthétique japonais qui célèbre la beauté de l'imperfection, de l'impermanence et du naturel. ») Il englobe une multitude de disciplines et d'art, notamment la préparation du thé, l'hospitalité, l'architecture, le jardinage, l'arrangement floral, calligraphie et plus encore.

La cérémonie commence avant même que les invités n'entrent dans le salon de thé. Le chemin qui murmure à travers le jardin, l’humble entrée du salon de thé et la disposition des tatamis font tous partie des nombreuses parties prescrites de la cérémonie. La pièce est calme et vide de son hôte, à l'exception de quelques détails qui complètent la saison : un arrangement floral soigneusement placé, un rouleau de calligraphie ou de peinture suspendu et des friandises faites à la main qui peuvent également compléter la sélection de thés. L'hôte prépare ensuite le thé selon un ordre prédéfini de positions et de mouvements. Le « Cha-ji », ou « longues réunions cérémoniales », peut inclure un repas complet, des friandises, du « koicha » ou « un bol partagé de matcha très épais » et des « usucha » ou des « bols de thé individuels ». Chaque détail et chaque mouvement sont pratiqués et significatifs. L'ordre établi des événements, l'esthétique, la préparation et même la tenue vestimentaire de l'hôte sont tous le fruit d'années de formation et d'intention méticuleuses.

Tout comme le parchemin solitaire, la composition florale gracieuse et les douceurs parfaitement assorties, le thé est également soigneusement sélectionné. Seule la meilleure qualité de thé est proposée aux clients. La feuille de matcha est moulue juste avant la cérémonie afin qu'elle soit la plus fraîche possible. Ces dernières années, certaines personnes ont commencé à utiliser de la poudre prémoulue lors de leurs cérémonies, mais utiliser du matcha fraîchement moulu est une manière plus authentique de pratiquer la cérémonie, comme c'était le cas auparavant. Le matcha, ou tencha moulu, est utilisé dans la cérémonie du thé japonaise, tandis que les offrandes de thé dans les cérémonies chinoises, coréennes et vietnamiennes incluent d'autres types. La sélection de matcha est le thé le plus pur, de la plus haute qualité et le plus délicieux disponible.

  • A tea master holds a “hishaku,” or “bamboo ladle,” above a steaming pot during a tea ceremony.
  • A stone garden path, surrounded by vibrant green foliage, leading to a tea house entryway.

La première personne à avoir apporté les graines de thé et la méthode particulière consistant à mélanger la poudre de thé dans l'eau chaude était un moine nommé Eisai, qui avait étudié dans un temple chinois. D’autres moines du temple utilisaient cette préparation de thé car le thé obtenu les aidait à rester éveillés pendant de longues heures de méditation. À mesure que cette variété et cette méthode de préparation se répandaient, les classes marchandes et guerrières s'y intéressèrent. Ils ont commencé à utiliser le matcha lors de soirées de dégustation de thé somptueuses et spectaculaires au cours desquelles des équipements de thé et des œuvres d'art coûteux étaient exhibés par les riches. Au XVIe siècle, la cérémonie du thé fut récupérée et codifiée par Sen no Rikyu, qui souhaitait la dépouiller du côté criard qui caractérisait sa manifestation antérieure. La cérémonie s'est développée avec la philosophie du wabi-sabi et du « Wa Kei Sei Jaku », ou « les quatre principes généraux qui régissent désormais le rituel : l'harmonie, le respect, la tranquillité et la pureté ». Le salon de thé a été repensé comme une structure humble avec une esthétique minimale, un équipement de thé simple et un accent sur la beauté naturelle et imparfaite. Le salon de thé était impeccablement propre et de dimensions prescrites. La porte était petite de sorte que tous les invités devaient ramper à quatre pattes, symbolisant l'égalité.

Aux côtés des moines, les samouraïs tenaient également la cérémonie du thé en haute estime, ce qui faisait appel à leur sens aigu de l'ordre et de la discipline. Ils ont été encouragés à entretenir un environnement paisible et ont donc étudié les arts des compositions florales, du jardinage, des textes sacrés, de la calligraphie et du thé. La cérémonie du thé a contribué à ramener leur esprit au calme. C’était un rituel qui leur a permis de réfléchir aux réalités psychologiquement difficiles qu’ils ont vécues dans leur travail. Souvent, ils buvaient un bol de matcha avant de partir au combat. En plus de leur fournir une énergie soutenue, une cérémonie précédant la bataille leur a permis de passer du temps intentionnellement avec leurs proches, sachant que ce serait peut-être leurs derniers moments avec leurs amis et leur famille.

Comme pour les moines, les samouraïs et tous les théistes, la cérémonie affirme les valeurs culturelles d'harmonie, de beauté, de simplicité, d'hospitalité, de pureté, de respect pour l'ordre et le monde naturel.

2. Normes de qualité cérémoniale

Conformément aux valeurs incarnées dans la cérémonie du thé, nous aimons également penser au matcha de qualité cérémonielle comme étant le plus fin, le plus pur, doté des qualités les plus recherchées. Mais quel matcha est de qualité cérémonielle ? La vérité est que nous ne pouvons pas faire confiance aux étiquettes car il n’existe pas de normes ou de mesures de l’industrie. Méfiez-vous du jargon marketing et des emballages intelligents. Rien n’empêche une entreprise d’appeler un matcha de qualité culinaire « qualité cérémoniale » et d’en majorer le prix. (La qualité culinaire fait référence au matcha de qualité inférieure utilisé pour la pâtisserie et la cuisson. Chez Cuzen, nous suggérons d'utiliser le meilleur matcha même pour la cuisine et la pâtisserie, car une bonne nourriture est préparée avec de bons ingrédients.) Ainsi, au lieu des normes de l'industrie, regardons les maîtres de la cérémonie du thé pour une norme permettant de sélectionner un matcha digne de la cérémonie. Nous pouvons examiner comment un matcha est produit, traité et conservé, puis en déduire quel matcha est le meilleur pour une cérémonie. Nous devons garder à l’esprit des concepts comme l’harmonie, la pureté et la beauté naturelle.

« Oiemoto-Okonomi », ou « le favori du grand maître du thé », est le matcha de première qualité le plus apprécié qui a été utilisé pour les cérémonies. Dans un esprit de simplicité, de nature et de beauté, l'oiemoto-okonomi est souvent choisi dans une petite ferme, garantissant ainsi que ses qualités seront pures et prononcées. Un matcha provenant d’un endroit spécifique, non mélangé à des thés d’autres régions, est appelé origine unique. Les qualités d'une seule origine sont distinctes et inchangées, ce qui en fait un thé recherché pour l'épais koicha servi au début de la cérémonie. Un thé d'origine unique provient d'une région, et la région possède généralement des fermes de thé établies et estimées qui utilisent des techniques éprouvées. Certaines des régions les plus célèbres pour le matcha, et plus particulièrement pour le matcha d'origine unique, sont Uji, Kyoto et Kagoshima.Notre Okumidori d’origine uniqueest originaire de la région de Kirishima, dans la préfecture de Kagoshima. La sélection d'un matcha issu de la première récolte, comme notre Okumidori, donne le thé le plus savoureux, le plus brillant, le plus aromatique, doté des plus nombreux bienfaits médicinaux. C'est encore mieux si le thé provient d'une ferme biologique, où des relations harmonieuses entre l'agriculteur, les plantes, l'environnement et les petites créatures sont maintenues grâce à des pratiques agricoles éthiques.

  • A simple, clean tea room with a “furo,” or portable brazier, and a “mizusashi,” or a “cold water container,” set in a corner, on a tatami mat.
  • A “chashaku,” or “bamboo tea scoop,” set on a traditional stone mill covered in matcha powder.

Cela est particulièrement vrai si les feuilles sont broyées très peu de temps avant la cérémonie. Servir du matcha fraîchement moulu est parallèle à la tradition. Il préserve les meilleures qualités du thé et ses bienfaits médicinaux et fait preuve d’hospitalité. Il augmente l'harmonie car le goût, l'arôme et la couleur seront plus prononcés et agréables, grâce à la prévention de l'oxydation.

3. Faire en sorte que notre rituel quotidien reflète les normes cérémoniales

La cérémonie du thé nous offre bien plus que de simples normes de qualité du thé. Cela peut également éclairer notre rituel quotidien. En recherchant l'harmonie avec la nature, notre corps et notre esprit, ainsi qu'en établissant l'ordre, en privilégiant la simplicité et en mettant l'accent sur la beauté naturelle, nous pouvons nous créer un espace magnifique et paisible à partir duquel commencer notre journée. À l’instar des samouraïs qui ont pris le temps de réfléchir à la signification plus profonde des réalités quotidiennes et aux moments significatifs passés avec leurs proches, cela peut être une excellente occasion de réflexions et de communion importantes. Et comme les moines qui privilégient le thé pour se dynamiser de manière apaisante, nous pouvons donner le ton souhaité à notre journée avec un bol chaud de matcha mousseux. Nous pouvons offrir à nous-mêmes et à nos invités la meilleure hospitalité avec la plus haute qualité, en utilisant des techniques simples et modernes qui reflètent les manières traditionnelles de l'ancienne cérémonie.

Bien qu’il n’existe pas de définition du matcha de qualité cérémonielle ni de guide pour créer de nouveaux rituels dans notre vie quotidienne, nous pouvons nous tourner vers les pratiques et l’ordre établi des maîtres du thé pour nous orienter.

  • Bird’s eye view of a person enjoying a bright green cup of matcha and a colorful book.
  • Bird’s eye view of a person’s arms, both hands resting comfortably around the cup of matcha.

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