日本の茶道は神道や仏教とくに禅宗の精神と深い関わりがあります。「侘寂」を重んじ、和敬静寂の心で、亭主が客人にお茶を点て、もてなし、客人はお茶のもてなしを受けます。侘寂とは「質素なものの中に、奥深さや豊かさなど「趣」を感じる心であり、日本の美意識」です。茶道には、茶の点て方、おもてなしの心、建築、庭園、華道、書道など様々な芸術的な要素が含まれています。

茶道は、客が茶室に入る前から始まります。庭を通る小道、慎ましやかな茶室の入り口、注意深く配置された畳、静寂に包まれた茶室、季節に合わせた茶華や茶軸のしつらえ、干菓子や主菓子。亭主は作法に則り、決められた位置と動作で準備をし、茶を点てます。

茶会には、「茶事」、「大寄せ茶会」、「献上茶事」、「口切りの茶事」などの種類がありますが、茶事では、懐石料理、濃茶、薄茶、が振る舞われます。体系化された作法に則り鍛錬によって洗練されたすべての動きには意味があり、茶道はさまざまな日本文化を融合した総合芸術だといわれています。

茶事や茶会など特別な日に点てていただく濃茶や薄茶に使われる抹茶も慎重に選ばれます。濃茶には、抹茶のなかでも甘味があり、うま味が強い高級な茶葉を使うのが一般的です。薄茶には薄茶用として一般的には濃茶で使う抹茶よりも渋みのある抹茶が販売されおり、薄茶に濃茶用の抹茶を使うこともできますが、濃茶に薄茶用の抹茶を使うことはできません。濃茶用にも使用できる上級の抹茶を「濃茶」、薄茶専用の抹茶を「薄茶」と呼ぶ場合もあります。

口切の茶事は、「茶人の正月」とも言われ、11月に家元で行われます。新茶を詰めた茶壷の口を切り、碾茶を取り出し、石臼で挽き、抹茶に仕立て碾きたての茶を味わいます。