私の最初のキャリアは、就職氷河期のさなかに選んだファッションの小売業でした。5年ほど経験を積んだ後に食品業界へ移り、渡米してニューヨークでOEMの仕事に携わりました。
その後アメリカの大学院を経て、中西部で自動車業界、北カリフォルニアでライフサイエンスの営業と、畑違いの業界を渡り歩いてきました。東海岸、中西部、西海岸、そしてハワイと、気づけば徐々に日本に近づいてきていますね。アメリカに住んでもう25年になります。
きっかけは高校生の頃でした。ニューヨークで幼馴染みの友人に連れて行ってもらったDEAN & DELUCAを見て、「なんてすごいんだろう」と衝撃を受けたんです。その後ニューヨークに住み始めた時に再びその友人と、「いつか2人でDEAN & DELUCAの仕事をしたい」という夢をずっと温め続けてきました。
妻がハワイでフォトグラファーの仕事をしていたこともあり、機が熟したタイミングで投資家探しから起業への一歩を踏み出しました。もちろん運の力もあったと思いますが、私は比較的コツコツ型で、一つ思うとずっとそれに向けて進んでいくのが好きなんです。
そして2015年にDEAN & DELUCA HAWAIIを設立し、2016年にリッツカールトン、2017年にロイヤルハワイアンセンターと出店を重ねていきました。
結婚もアメリカに行くことも、会社を辞めることも、私は基本的に自分の本能、直感に従うようにしています。これ以外に選択肢が考えられないと思う時が、私にとっての決め時です。
そういう瞬間はほとんど迷いがありません。ただ、直感だけでは足りないとも思っています。チャンスが来た時にきちっと動かなかったら、そのチャンスは通り過ぎてしまう。だからこそ、普段からアンテナを立てて準備をしておくことをずっと大切にしてきました。
