Una guía para el matcha de grado ceremonial

Comprar matcha de calidad puede resultar confuso: los precios varían enormemente y en realidad no existe un estándar industrial para el "grado ceremonial". Afortunadamente, los valores tradicionales del "chado" o "la forma del té" se pueden utilizar para evaluar el matcha de alta calidad.

Contenido

  1. Empecemos por la ceremonia del té.
  2. Estándares de grado ceremonial
  3. Hacer que nuestro ritual diario refleje los estándares ceremoniales

1. Empecemos por la ceremonia del té.

Para comprender qué es digno de una ceremonia, debes tener un conocimiento básico de la tradición. La ceremonia del té japonesa es un ritual basado en el "wabi-sabi" y los valores budistas. (Una definición superficial de wabi-sabi es "un concepto estético japonés que celebra la belleza de la imperfección, la impermanencia y lo natural"). Abarca una multitud de disciplinas y arte que incluyen la preparación de té, la hospitalidad, la arquitectura, la jardinería, los arreglos florales, caligrafía y más.

La ceremonia comienza incluso antes de que los invitados entren a la casa de té. El camino que susurra a través del jardín, la humilde entrada a la casa de té y la disposición de los tatamis se encuentran entre las muchas partes prescritas de la ceremonia. La habitación es silenciosa y carece de su anfitrión, excepto por algunos detalles que complementan la temporada: un arreglo floral cuidadosamente colocado, un rollo colgante de caligrafía o pintura y dulces hechos a mano que también pueden complementar la selección de té. Luego, el anfitrión prepara el té con un orden preestablecido de posiciones y movimientos. "Cha-ji", o "largas reuniones ceremoniales", pueden incluir una comida completa, dulces, "koicha" o "un plato compartido de matcha muy espeso" y "usucha" o "tazones de té individuales". Cada detalle y movimiento son practicados y significativos. El orden establecido de los eventos, la estética, la preparación e incluso la vestimenta del anfitrión se logran mediante años de meticulosa formación e intención.

Al igual que el pergamino solitario, el elegante arreglo floral y los dulces perfectamente combinados, el té también se selecciona cuidadosamente. Sólo se ofrece a los huéspedes té de la mejor calidad. La hoja de matcha se muele justo antes de la ceremonia para que quede lo más fresca posible. En los últimos años, algunas personas han comenzado a utilizar polvo premolido en sus ceremonias, pero utilizar matcha recién molido es una forma más auténtica de practicar la ceremonia, como se hacía antes. El matcha, o tencha molido, se utiliza en la ceremonia del té japonesa, mientras que las ofrendas de té en las ceremonias chinas, coreanas y vietnamitas incluyen otros tipos. La selección de matcha es el té más puro, de mayor calidad y más delicioso disponible.

  • A tea master holds a “hishaku,” or “bamboo ladle,” above a steaming pot during a tea ceremony.
  • A stone garden path, surrounded by vibrant green foliage, leading to a tea house entryway.

La primera persona que trajo semillas de té y el método particular de batir el té en polvo en agua caliente fue un monje llamado Eisai, que había estudiado en un templo chino. Otros monjes del templo utilizaban esta preparación de té porque el té resultante les ayudaba a permanecer despiertos durante largas horas de meditación. A medida que se difundió esta variedad y método de preparación, las clases comerciantes y guerreras se interesaron. Comenzaron a utilizar matcha en fastuosas y vistosas fiestas de degustación de té en las que los ricos hacían alarde de costosos equipos de té y arte. En el siglo XVI, la ceremonia del té fue recuperada y codificada por Sen no Rikyu, quien quiso despojarla del estridente carácter que caracterizó su manifestación anterior. La ceremonia se desarrolló con la filosofía del wabi-sabi y "Wa Kei Sei Jaku", o "los cuatro principios generales que ahora rigen el ritual: armonía, respeto, tranquilidad y pureza". La casa de té fue rediseñada como una estructura humilde con una estética minimalista, equipos de té simples y énfasis en la belleza natural e imperfecta. La casa de té estaba impecablemente limpia y tenía las dimensiones prescritas. La entrada se hizo pequeña para que todos los invitados tuvieran que gatear sobre manos y rodillas, simbolizando la igualdad.

Junto con los monjes, los samuráis también tenían en alta estima la ceremonia del té, y apelaba a su fuerte sentido del orden y la disciplina. Se les animó a fomentar un ambiente pacífico, por lo que estudiaron las artes de los arreglos florales, la jardinería, los textos sagrados, la caligrafía y el té. La ceremonia del té ayudó a llevar sus mentes a un estado de calma. Fue un ritual que les permitió reflexionar sobre las realidades psicológicamente desafiantes que experimentaron en su trabajo. A menudo bebían un plato de matcha antes de ir a la batalla. Además de brindarles energía sostenida, una ceremonia previa a la batalla les brindó tiempo intencional con sus seres queridos, sabiendo que podrían ser sus últimos momentos con amigos y familiares.

Como ocurre con los monjes, samuráis y todos los teaístas, la ceremonia afirma valores culturales de armonía, belleza, sencillez, hospitalidad, pureza y reverencia por el orden y el mundo natural.

2. Normas de grado ceremonial

De acuerdo con los valores plasmados en la ceremonia del té, también nos gusta pensar que el matcha de grado ceremonial es el más fino, el más puro y el que tiene las cualidades más deseadas. Pero, ¿qué matcha es de grado ceremonial? La verdad es que no podemos confiar en las etiquetas porque no existen estándares ni medidas por parte de la industria. Tenga cuidado con la jerga de marketing y los envases inteligentes. No hay nada que impida que una empresa llame a un matcha de calidad culinaria “calidad ceremonial” y aumente el precio. (El grado culinario se refiere al matcha de menor calidad utilizado para hornear y cocinar. En Cuzen, sugerimos usar el mejor matcha incluso para cocinar y hornear, porque la buena comida se elabora con buenos ingredientes). Entonces, en lugar de los estándares de la industria, miremos los maestros de la ceremonia del té buscan un estándar con el cual seleccionar matcha digno de la ceremonia. Podemos examinar cómo se produce, procesa y conserva un matcha, y luego deducir qué matcha es el mejor para una ceremonia. Debemos tener presentes conceptos como armonía, pureza y belleza natural.

"Oiemoto-Okonomi", o "el favorito del gran maestro del té", es el matcha premium y más preciado que se ha utilizado para ceremonias. Con un espíritu de sencillez, naturaleza y belleza, el oiemoto-okonomi suele elegirse de una pequeña granja, lo que garantiza que sus cualidades sean puras y pronunciadas. Un matcha que proviene de un lugar específico, sin mezclar con tés de otras regiones, se denomina origen único. Las cualidades de un único origen son distintas e inalteradas, lo que lo convierte en un té deseable para el espeso koicha que se sirve al comienzo de la ceremonia. Un té de origen único proviene de una región, y la región generalmente cuenta con granjas de té establecidas y estimadas que utilizan técnicas probadas a lo largo del tiempo. Algunas de las regiones más famosas por el matcha, y específicamente por el matcha de origen único, son Uji, Kioto y Kagoshima.Nuestro Okumidori de origen únicoEs de la región de Kirishima de la prefectura de Kagoshima. Seleccionar un matcha que proviene de la primera cosecha, como nuestro Okumidori, da como resultado el té más sabroso, brillante y aromático, repleto de los mayores beneficios medicinales. Es incluso mejor si el té proviene de una granja orgánica, donde se mantienen relaciones armoniosas entre el agricultor, las plantas, el medio ambiente y las pequeñas criaturas con prácticas agrícolas éticas.

  • A simple, clean tea room with a “furo,” or portable brazier, and a “mizusashi,” or a “cold water container,” set in a corner, on a tatami mat.
  • A “chashaku,” or “bamboo tea scoop,” set on a traditional stone mill covered in matcha powder.

Esto es especialmente cierto si las hojas se muelen muy cerca del momento de la ceremonia. Servir matcha recién molido es paralelo a la tradición. Conserva las mejores cualidades del té y sus beneficios medicinales y muestra hospitalidad. Aumenta la armonía porque el sabor, aroma y color serán más pronunciados y agradables, debido a la prevención de la oxidación.

3. Hacer que nuestro ritual diario refleje estándares ceremoniales

La ceremonia del té nos proporciona mucho más que simples estándares de calidad del té. También puede informar nuestro ritual diario. Al esforzarnos por lograr la armonía con la naturaleza, nuestro cuerpo y nuestra mente, además de establecer el orden, priorizar la simplicidad y enfatizar la belleza natural, podemos crear un espacio hermoso y tranquilo desde el cual comenzar nuestro día. Al igual que los samuráis que se tomaron el tiempo para reflexionar sobre el significado más profundo de las realidades cotidianas y los momentos significativos con sus seres queridos, esta puede ser una excelente oportunidad para reflexiones importantes y comunión. Y al igual que los monjes que prefieren el té para energizarlos de una manera relajante, podemos establecer el tono deseado para nuestro día con un plato caliente de matcha espumoso. Podemos brindarnos a nosotros mismos y a nuestros invitados la mejor hospitalidad con la más alta calidad, utilizando técnicas sencillas y modernas que reflejan las formas tradicionales de la ceremonia antigua.

Aunque no existe una definición de matcha de grado ceremonial ni una guía para realizar nuevos rituales en nuestra vida diaria, podemos buscar orientación en las prácticas y el orden establecido de los maestros del té.

  • Bird’s eye view of a person enjoying a bright green cup of matcha and a colorful book.
  • Bird’s eye view of a person’s arms, both hands resting comfortably around the cup of matcha.

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